Invandrares entreprenörskap

Tisdagen den 30 september höll Herbert Felixinstitutet ett seminarium med Professor Monder Ram. Herbert Felixinstitutet har instiftat en gästprofessur vars syfte är att forska i ämnet invandrares entreprenörskap. Professor Monder Ram vid De Montford university of Lecister innehar denna professur. Han presenterade den forskning som han tillsammans med en doktorand kommer att genomföra de kommande åren.

Monder Ram inledde med att konstatera att vi inte ser potentialen för invandrares entreprenörskap. Det är allas uppgift och det finns uppgifter för alla. Monder Rams föräldrar flyttade från Indien till England i slutet på 50-talet. Pappan startade efter ett tag ett klädföretag. När Monder som 16 åring gav sig ut för att söka arbete upplevde han samma situation som invandrare har idag. Man går på ett antal intervjuer men får inget arbete utan att egentligen veta varför. Till slut fick han arbete inom kommunen och gick till sin pappa och berättade den glädjande nyheten. Frågan han fick var hur mycket han skulle tjäna. När han berättade det sa pappan att det endast skulle ta 30 minuter att sälja hans produkter för att få ihop samma lön som Monder skulle få av sitt arbete på en dag. Efter några år gav sig Monder in i den akademiska världen. Han såg drivkraften av invandrares entreprenörskap bland annat genom sin pappa och han ville berätta berättelsen om alla de goda exempel som finns för att driva vidare. På samma sätt som Herbert Felixinstitutet.

Monder Ram är chef för Creme (center for research in ethnic minority entrepreneurship) i Leicester. Leicester är idag en stad där cirka 40 % av befolkningen har utländska rötter. Staden har de senaste 30 åren genomgått en stor förändring. På 70-talet var staden ansedd som en av de mest främlingsfientliga städerna i Storbritannien. När Idi Amin i Uganda gjorde sin etniska rensning av asiater i landet, företrädesvis indier, flydde en stor del av dessa just till Leicester. Många av dessa var mycket rika och för att komma in i samhället startade man eget. Idag är Leicester känd för att vara ett av det mest toleranta samhället.

Creme arbetar företrädesvis på uppdrag från staten, regionerna och kommunerna i Storbritannien. Man arbetar utifrån framför allt 3 mål.

1. Att öka förståelsen för invandrarnas entreprenörskap. På 80-talet när Monder Ram började sitt arbete fanns det mycket forskning inom detta område och den allmänna attityden var att invandrare startat affärer och restauranger. Han började med klädsektorn. Man fann att de i stor utsträckning levererade till de stora klädkedjorna. Många av dem som startat eget gjorde det på grund av att man inte kunde få arbete. En grupp som man inte såg inom politiken.

2. Det andra området är relationen mellan bankerna och invandrarföretagen. När man talade med bankerna fick man det generella svaret att man behandlade alla företagare lika men om man går lite djupare in i frågeställningen om bland annat relationer har bankerna ganska dålig kunskap. Precis som allmänheten har man en förutfattad mening om vad de driver för företag. Genom att lära bankerna mer om invandrarföretagandet ökar deras förståelse om kunskap om vilka behov som behövs.

3. Det tredje området är att bredda och fördjupa nätverken. Ett av de största problemen för invandrarföretagaren är isoleringen. Om man driver företag som bara vänder sig till sin grupp blir utvecklingsmöjligheterna begränsade. Ska vi ta detta på allvar måste vi arbeta med och i organisationer och nätverk. Jobba nära bankerna för att få dem inse att de nya företagarna är nya kundgrupper. Den bank som inser det kommer att nå stora framgångar Creme har satt upp ett internationellt nätverk för att bredda kontaktnätet mellan grupper i världen. Man försöker involvera olika intressenter i allt man gör. Creme har som övergripande tema att man vill göra skillnad. Det innebär att man inte bara kan producera ett antal rapporter utan man vill se om de förslag man kommer fram till verkligen fungerar i praktiken nära det de berör. Ett exempel på detta var att man avsatte en av de anställda att finnas på Handelskammaren i en region för att lära de hantera frågor som rör invandrarföretagandet och hur man bemöter dem. Det innebar att innan detta skedde fanns det inga invandrarföretagare som var medlemmar i Handelskammaren men när man efteråt inser vilken hjälp man kan får för att nu ut med sina produkter eller tjänster gick fler och fler med.

Anledningen till Monder Ram tackade ja till att bli gästprofessor till Herbert Felixinstitutet var just iden om att kunskap ska överföras i partisk handling och att detta sedan leder till att det sprids till andra intressenter.